Designer Secret: Negotiating prices

Dear clients, here’s something you will not hear a lot of designers say out loud; in many of cases you can negotiate quotes given to you by designers. That’s right; if the give price is too high for your business, you can strike a deal with the designer you want to hire. How should you approach the creative in order to lower the price, you ask?

Just ask!

If you cannot afford the price, either because you are a starting freelancer, startup company or passing through a rough patch, just ask. You lose nothing by asking the designer nicely and politely if there is possibility for negotiation. Explain your situation and tell them about your budget. The designer will then let you know if they can help you on not. At Veodesign, we provided a few times reduced quotes for small companies and freelancers who were on a tight budget because they asked nicely and were honest about their situation.

Beware though that if you are full of it and trying to save a buck when in fact your business is doing great, we designers will recognize your greedy nature. It is common practice for most of us designers and entrepreneurs to research the companies we provide quotes for. Be reasonable and don’t attempt to fool us.

What are quotes based on?

In this article I wrote about graphic design pricing, I explained in depth pricing factors. To sum up, most designers will base their quotes on an hourly-rate (based on experience, skill and monetary needs) and estimate the amount of hours needed to complete the work. Obviously there is always a profit margin – that’s the money that will allow the creative to breathe and have some cash left when all the bills are paid. That margin, which is usually kept secret from you dear clients, varies from a designer to another: for the same type of work, I know some creatives that charge literally the double of my hourly rate (good for them).

Designers, like sellers and service providers in different industries, have a break-even point they will not go under. It’s simply not worth it. For instance, if a web designer’s hourly rate is 60$/h and they are asked to provide a quote for a very simple WordPress-based website, they know that briefing, designing, making revisions, programming and integrating the CMS will most likely take at least 20 to 25 hours, setting the break-even point to $1200 to $1500. If they charge that, their margin profit will then be very low (or non-existent). If that web designer charges $2000 for a simple WordPress site and you know their hourly rate to be around 60$/h, negotiating might bring results for you, client.

In many cases, creatives will offer to take away some services or features in order to provide you with a lower price. That is a common and fair practice; more features means more hours of work. Ultimately, the question you should ask yourself if you want a lower price is the following: What are you willing to give up to pay less?

Don’t abuse your designer’s generosity

Designers who lower their price for you are doing a favour. I cannot put enough emphasis on this. They accept for your sake to make less money. I don’t know about you but I don’t know a lot of companies that would accept to give me a lower price on a product or service because of my financial situation. Try it with your electricity bills, with your phone bills or in a clothing store… I guarantee that your chances of getting a lower price are extremely slim.

If your designer accepts to sacrifice their time to help you out, the least you can do as a human being is being nice and respectful to them. If you disagree with this statement and believe a designer’s only purpose in life is to serve your every need, if you believe they should be treated badly, you will find soon enough that rebates will become scarce. Why would a designer do you any favour when you don’t appreciate their work and generosity?

Being polite and understanding will open you many doors, and not only when hiring designers, but also in life in general. People will be more willing to help you and give you occasional freebies. Try it; you won’t be disappointed.

Comments and reactions

Capitaineoc

Salut Tina!

Je viens de tomber sur ton blog. Je tiens à te féliciter, parce que je trouve tes articles, en plus d’être professionnels, très pertinents. Ils sont riches d’expériences et de conseils pratiques. Je trouve aussi que tu t’exprimes avec honnêteté et ce sont pas tous les travailleurs qui, justement, se donneraient la peine d’expliquer ce genre de hints à ses clients. Moi, si j’avais un site à faire faire, en lisant cela, à cause de la sincérité de ton partage et aussi la nuance d’opinion dont tu fais preuve, j’aurais envie de travailler avec toi.J’en déduis aussi que cet article est le fruit de bonnes et de mauvaises expériences que tu as eu. Ça doit être vraiment frustrant de, comme tu dis, être généreux et faisant une faveur, pour te rendre compte que la personne prend ton travail pour acquis. Je crois que c’est le défi des travailleurs autonomes, surtout des artistes, dont le travail est souvent sous-estimé. Personnellement, sans en faire un métier, parce que je “dessine” les gens proches de moi ou de ma famille me demandent souvent des faveurs artistiques comme s’ils pensaient que je “chie” de l’art, puisque “c’est tellement facile pour moi”. Hey bien non, le logo que tu me demandes va me prendre plus que les deux heures que tu me promets. (Surtout que moi je n’en fais pas régulièrement, je suis lente.) On dirait que l’art attire ce genre de perceptions, pour eux ça à l’air si facile ou, du moins, ne ressemble pas à du travail, comme les enfants qui dessinent : c’est un ravissement, pas une tâche. En tout cas, je te souhaite bon succès, et en participant ainsi face à la communauté avec des articles du genre, je trouve que tu mets toutes les chances de ton côté. Une chose par contre, peut-être que ce n’est que ma perception, mais je trouve que ton blog n’est pas assez visible, ou ne fait pas beaucoup parler de lui. Est-ce que tu partages tes articles régulièrement sur FB ou Twitter?Olivia,
- http://veodesign.com/ Tina Mailhot-Roberge
  
  Bonjour Olivia,
  
  Je suis contente que ça te plaise! Tu vas trouver ici en effet quelques centaines d’articles :) Le mois prochain, cela fera officiellement 1 an qu’il est fonctionnel. J’essaie de toujours être honnête et de donner des trucs utiles aux clients ainsi qu’aux professionnels dans le milieu créatif. Contrairement à certains blogs très populaires, le mien couvrent plusieurs sujet pertinents pour plusieurs type de personnes, alors il n’est pas focusé sur un seul point, ce qui peut jouer en sa faveur et en sa défaveur… Je partage tout sur Facebook (mon profil et sur la page Veodesign) et sur Twitter (@vervex:twitter et @veomtl:twitter en anglais, @veoqc:twitter en français). Mais oui, je suis pas mal underground, eheh. Si t’as envie de parler de nous, gêne-toi surtout pas ;)
  Je comprends ce que tu veux dire par des gens qui s’attendent à ce qu’il pleuve de l’art sans effort et gratuitement. Heureusement depuis que je suis freelancer/pigiste les gens comprennent dans mon cas que ça coûte quelque chose. Le truc c’est qu’on dirait que certains s’imagine que c’est super easy et qu’ils ne devraient donc pas payer plus qu’un certain montant. C’est en fait des heures dédiées à la tâche et c’est aussi valable que le travail d’un autre professionnel. Prends un plombier ou un garagiste par exemple, iras-tu lui dire combien il devrait charger? Que changer tes tuyaux ou ton moteur, hein, ça devrait pas lui prendre plus qu’une heure à ton avis? Si tu lui dis ça, il va probablement juste te rire dans la face ou t’envoyer promener! ;) Avec raison… Dans notre milieu par contre les gens s’attendent à ce qu’on les traite comme des rois alors il faut faire preuve de plus de tact.
  
  Pas facile la vie de créateur hein! ;) Merci d’avoir pris le temps de laisser un message :)